30 de enero de 2012

Australia - Melbourne - Melbourne City Baths - Queen Victoria Market - Flagstaff Gardens - St James Old Cathedral - Royal Mint - County Court Victoria - Supreme Court Victoria - St Francis's Church - General Post Office


De camino a la vieja iglesia y vuelta al centro


Desde Old Melbourne Gaol cárcel salimos a Franklin St y de allí a Victoria St, en la esquina que forman estas calles con Swanston St se encuentra el edificio de los Melbourne City Baths, unos baños públicos en un edificio neobarroco eduardiano con cúpulas La construcción de estos baños fue un intento por evitar que los lugareños se bañaran en el sucio río Yarra, y actualmente son las instalaciones de un gimnasio con piscina y pistas de squash, pero para no molestar no entramos a curiosear y desde las ventanas no se veía nada. 



Continuamos por Victoria St, por una zona semiindustrial, donde a primera vista no queda casi nada victoriano, y por supuesto con nada de glamour y por donde mi marido ya me comienza a mirar con ese cara de ¿a dónde quieres ir esta vez?, que ya me conoce y sabe que si vamos por este feo camino es porque al final, aunque no sepamos lo lejos que esté, hay algo.

Y este camino no es por nada en especial, pero es un camino que nos conduce primero al Queen Victoria Market, mercado que se abrió en la década de 1870. Sobre la fachada un friso con elementos ganaderos. 


No hemos llegado ni en día ni en hora de actividad, que seguramente tiene que ser un clamor de género y personas, incluso las tiendas que no son de mercancías de mercado propiamente dichas que se encuentran en los locales al exterior están cerradas. En la calle no hay casi ni un alma aparte de estos dos turistas algo despistados. 


El mercado ocupa el solar del antiguo cementerio de la ciudad, que se utilizó por primera vez en 1837 y en 1877 la idea de convertirlo parcialmente en mercado de fruta y verdura fue considerada como un hecho práctico, ya que en aquel momento sólo hubo que trasladar tres tumbas, pero la popularidad del mercado fue en aumento y se hizo necesario adquirir más y más terreno del cementerio, lo que creó un gran controversia. Finalmente, en 1917 el parlamento aprobó una ley que autorizó el traslado de 10.000 tumbas y el cementerio fue demolido. Se continúo ampliando el mercado hasta 1936 y hoy ocupa siete hectáreas. 

Los miércoles de noviembre a febrero tiene lugar el Gaslight Night Market, que también ofrece actuaciones musicales y teatrales, un modo de activar las compras y supongo que estará todo muy animado. Nos conformamos con ver los puestos al “medio aire libre” en total tranquilidad, ya que lógicamente al interior del edificio no podemos acceder. 


Frente al mercado un típico puesto de nuestras ferias y que ya son habituales sin necesidad de que se celebren ferias, ¡Oleeeeé! No somos personas de tener morriña por la patria ni los productos patrios, a no ser que estemos pasando necesidad y no solo hambre, pero estas cosas y sobre todo en esta zona tan apartada siempre nos producen una gran sonrisa.


Dada la tranquilidad del mercado y de la zona no lo rodeamos entero, no merecía mucho la pena con lo que atajamos por el parking que hay en medio de los edificios para salir a Franklin St y de allí a William St, donde se encuentran los Flagstaff Gardens, que reciben su nombre de la estación de señalización que había en este lugar en 1840 que avisaba a los barcos que llegaban al puerto de Melbourne. En la década de 1860 la estación se hizo innecesaria  y en su lugar se construyó este parque. 

En lugar de atravesar el parque, que sería lo más normal y rápido, ante la duda de la entrada y salida y que la lluvia era intensa, presuponemos que podemos salir más que embarrados de él, damos la vuelta por Dudley St, donde todavía se conservan muchas casas de balcones de forja de hierro, hasta salir a King St y ya desde allí directos a la St James Old Cathedral (2 Batman St).

Se entra por la base de la torre del campanario, lo que ya es curioso, que tiene ocho campanas que se pueden hacer sonar bajo requerimiento en las bodas (¡¡que me casoooo!! ¡¡que me he casadoooo!!) pero lo que suena al entrar es un aviso tipo timbre de que alguien entra, tras cuyo sonido sale una agradable señora encargada de la iglesia a darnos la bienvenida. 


La primera catedral anglicana de la ciudad se comenzó a construir en estilo georgiano en 1839 entre las esquinas de Little Collins St y William St para reemplazar a una cabaña de madera, conocida como la iglesia de los pioneros, y fue trasladada a su emplazamiento actual entre 1913 y 1914, numerándose las piedras para asegurar que el diseño original fuera fielmente reproducido, aunque se realizaron algunos cambios, como bajar el techo, acortar el santuario y dar una forma nueva al campanario (que como se ve en las fotos estaba en restauración, recaudando fondos para ello). 

Como catedral anglicana fue sustituida por la más majestuosa de St Paul's

Los balcones o galerías laterales originalmente eran para uso del gobernador La Trobe y el Jefe de Justicia respectivamente, y han sido ocupados por los gobernadores generales, miembros reales y otros nobles. En el  balcón de la derecha ahora se encuentra instalado el órgano. 

El cuenco de mármol blanco de la pila bautismal, probablemente del siglo XVII, procede de St Katherine’s Abbey, en las orillas del Támesis, un edificio que fue demolido en 1837, y unos amigos de La Trobe lo adquirieron, pero antes de viajar hasta Melbourne tuvieron que pedir permiso a la reina Victoria. La columna y el pedestal fueron diseñados en Melbourne, pagados por feligreses. 


Los bancos son de madera de cedro y están numerados para poder ser alquilados. A mí me parece como si fueran un puzzle de cajas. 

La galería superior fue añadida en 1853 para incrementar la capacidad de público, ahora es ocupada por el coro, y es donde estamos acostumbrados a ubicar el órgano. 


Al salir de la iglesia caminamos por King St hasta su cruce con La Trobe St, calle por la que giramos a la izquierda (por las dos calles se bordean los Flagstaff Gardens) y en la esquina con William St se halla la Royal Mint (280 William St), la antigua casa de la moneda, construida en 1871-1872, donde antes existía la primera feria de muestras de la ciudad que fue destruida por un incendio. Al igual que la ceca de Sydney, The Mint, era una sucursal de la de Londres y en Melbourne se procesaba el oro de los yacimientos de Victoria. La producción de moneda cesó en 1967 cuando la Royal Mint se trasladó a Canberra.


En la verja que rodea el edificio el escudo del imperio británico, pero donde más llama la atención, tanto por su tamaño como por su alegre colorido, es encima de la puerta de entrada: león orgulloso y protector, caballo altivo, aunque quizás los colores le quitan sobriedad y nos guste más el escudo de la General Post Office de Sydney en piedra. 


Continuamos bajando por William St y en el cruce con Lonsdale St, por un lado el edificio de County Court Victoria, un edificio con la clásica pero en versión actualizada representación de la Justicia sobre su fachada. Del edificio salen los típicos abogados con sus togas y pelucas blancas y rizadas, que nos produce simpatía, cuando no gracia si se reúnen más de tres (pero no nos parece adecuado hacer fotos, supongo que el tema de seguridad mundial hace que en no pocas ocasiones nos pensemos las cosas antes de hacerlas) aparte del derecho a la imagen pública sin que los turistas se dediquen a la captura del abogado. 


Frente a este edificio se halla el de la Supreme Court. Cuando el distrito de Port Phillips formaba parte de la colonia de Nueva Gales del Sur, los casos importantes, tanto criminales como civiles, se resolvían en Sydney. En 1841 llegó a Melbourne el primer juez residente para establecer un Tribunal Supremo en la ciudad, que se fundó finalmente en 1852, trasladándose a este edificio en 1884, cuyo diseño está inspirado en el juzgado de Dublín. 

  
En las fotos no se puede apreciar pero por internet se ve que en el interior del edificio hay un patio, sobre el centro un edificio como si fuera una torre, y sobre él se encuentra la cúpula. Lástima no poder entrar. 


Fuente: walkingmelbourne.com

Como continuamos con las comparaciones, este viaje es el más comparativo de todos por sus orígenes, este es el edificio de la Four Courts en Dublín, donde aparece la cúpula central.


Lo diferente, un detalle a agradecer en cierta medida, es la gran estatua de bronce que representa a la Justicia en la puerta de entrada que da a William St, que no lleva los ojos cerrados; se dice que uno de los primeros jueces de Melbourne convenció a las autoridades de que la Justicia debía tener los ojos abiertos en lugar de ser inocentemente crédula, lo que tiene su lógica. 



Ahora caminamos por Lonsdale St, realmente es un camino de vuelta hacia el hotel pero en el que aprovecharemos e intentaremos ver algunos edificios que nos han quedado pendientes. 

En la calle de nuevo un escudo del imperio, en este caso realizado en bronce, que se encuentra en el edificio de Lonsdale Exchange Building


Unos pocos pasos más adelante tanto el escaparate como la fachada y el interior de una tienda capta nuestra atención: es un surtido de objetos extraños, tanto antiguos como modernos, que por supuesto trata la frenología que conocimos en la Old Melbourne Gaol, con unas cabezas en las que hay pintada líneas para realizar particiones del cerebro. 


En el cruce de Lonsdale St y Elizabeth St se alza St Francis’ Church, la iglesia católica más antigua y más popular de Australia. Fue construida entre 1841 y 1845 por Samuel Jackson y ha sufrido numerosas transformaciones a lo largo del tiempo. Por detrás de la iglesia asoma el edificio de Central Station, parecía que se empeñaba en captar nuestra atención y nosotros solo lo hicimos a lo lejos.


Se entra por un gran vestíbulo o lo que sería un atrio cubierto en cualquier otra iglesia católica supongo, donde hay un pequeño templete y lo más extraño de todo es que está rodeado de estanterías con multitud de folletos, todos relacionados con actividades religiosas o solidarias. 


Entramos y su interior es una mezcla de sobriedad y decoración, no está profusamente decorado pero si tiene sus pequeños  detalles. Hay gente, no demasiada pero sí se les nota en recogimiento con lo que hacemos una visita rápida para no molestar (a mí personalmente me produce la sensación de gente rezando por favores divinos, se les nota concentrados y preocupados). La capilla más decorada es la Ladye Chapel, pero por aquello de no molestar no hicimos foto, y es que si nos cambiamos los papeles y somos nosotros los que estamos en oración o recogimiento y llegan los turistas con sus "clicks" fotográficos no nos gustaría, bastante con las tres que sacamos. 


El techo está cubierto de madera, seguramente una de esas transformaciones posteriores a su construcción.


Giramos por Elizabeth St para llegar a la cercana General Post Office, edificio cuya construcción comenzó en 1859 y se terminó en 1907. 



Después de la Primera Guerra Mundial se rediseñó la entrada principal y en 1993 dejó de funcionar como oficina postal, convirtiéndose en un centro comercial, Melbourne’s GPO


Las diferentes etapas de su construcción, con un período tan amplio, dieron como resultado una insólita combinación de estilos, con columnas dóricas en la planta baja, jónicas en la segunda y corintias en la superior (esto es como una clase de arte en directo)

Entramos a curiosear un poco, escaleras arriba, escaleras abajo, y si el día hubiera sido soleado esa cristalera del techo hubiera permitido una mayor luminosidad y alegría del interior. 


Un elemento sorprende, suponemos que será una viga original que se ha conservado como elemento decorativo, pero no vimos ningún cartel que nos lo corroborara. 


En la pequeña plaza ante la entrada del ahora centro comercial una escultura, un detalle, todo un reconocimiento al shopping.


En un pasamanos de la calle un detalle que seguramente tenga algún significado especial relacionado con la solidaridad, o esa es la sensación que me produjo, las personas han ido tejiendo y uniendo sus trabajos coloristas. 


Desde Elizabeth St entramos de nuevo a la Royal Arcade para salir a Little Collins St, donde un bar de copas capta nuestra atención, su nombre es muy conocido en España, New Guernica, pero lo más divertido es que anuncia su curiosa sopa del día; aunque eso sí, la entrada tenía pinta de antro completa. 


Salimos a Collins St y desde allí subimos hasta el hotel, con la bonita visión nocturna de Scott's Church y St Michael's on the Collins



En el hotel descansamos un poco y nos duchamos, como la comida de hoy ha sido poca y tarde decidimos bajar temprano a cenar para luego poder hacer las maletas, pero antes nos pasamos por el lounge, al que tenemos acceso por el tipo de habitación elegida. Allí comenzamos con unas galletas saladas y unas copas de vino, pero poco a poco nos animamos y al final cenamos aquí con un surtido de quesos y más vino, una buena cena con buenas vistas y con la mejor compañía. 


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