In Memoriam
Desde el Musée Canadien de l'Historie vamos en el autobús hasta el hotel en que estaremos alojados solo esta noche, Lord Elgin, muy bien situado; nuestra habitación es standard, algo pequeña pero cómoda. Tras recibir las maletas, algo de orden y concierto en nuestros cuerpos y ropas, comenzamos a explorar la ciudad en el poco tiempo que disponemos.
Frente al hotel, con cierto aspecto de château (nos recuerda remotamente al Hotel Plaza de New York) se encuentra el pequeño Confederation Park, hacia el que nos dirigimos atraídos por un monumento que vemos.
Frente al hotel, con cierto aspecto de château (nos recuerda remotamente al Hotel Plaza de New York) se encuentra el pequeño Confederation Park, hacia el que nos dirigimos atraídos por un monumento que vemos.
El monumento, realizado por Noel Lloyd Pinay, es el National Aboriginal Veterans Monument, dedicado a los aborígenes canadienses que perdieron su vida en las guerras mundiales, en la Guerra de Corea y en las misiones de paz.
Además de las figuras humanas, destacan las de animales representativos de la fauna canadiense, y muy ligadas al desarrollo, al mantenimiento y a la cultura indígena: un águila (supongo que la americana o águila calva), un oso, un bisonte, un wapití y un lobo.
También tenemos la suerte de ver un típico tótem en el parque, el Kwakiutl Totem, donado por los indígenas nativos de British Columbia para conmemorar el centenario de la unión de esta provincia a Canadá, que tuvo lugar el 20 de julio de 1871. Fue realizado por Henry Hunt, un indio kwawkewith.
En el centro del parque hay una fuente dedicada al Coronel John By, el autor del Canal Rideau, que fue trasladada desde Londres, concretamente desde Trafalgar Square, donde había estado de 1845 a 1948.
Hacia detrás dejamos la First Baptist Church, construida en 1877, y frente a ella, el City Hall.
Nuestros pasos no se dirigen hacia atrás sino hacia delante, continuamos por Elgin St en dirección al río Ottawa, pasando junto al National Arts Center, donde entre otros espectáculos estaban a la venta las entradas para la obra de Oscar Wilde, La importancia de llamarse Ernesto, que se representaría a partir de finales de octubre.
El edificio fue construido en 1969 en estilo brutalista por el arquitecto canadiense Fred Lebensold, que también diseñó el teatro Salle Wilfrid Pelletier de Montréal. El complejo comprende tres hexágonos entrelazados, y posee tres escenarios: uno para ópera, otro para teatro y otro para producciones experimentales. Sus formas rahora nos ecuerdan lejanamente a la bonita Federation Square de Melbourne, pero le falta su colorido, alegría y su luz, y eso que nosotros tuvimos días lluviosos en esta ciudad australiana (los recuerdos son libres de asociarse en cada cerebro).
El edificio fue construido en 1969 en estilo brutalista por el arquitecto canadiense Fred Lebensold, que también diseñó el teatro Salle Wilfrid Pelletier de Montréal. El complejo comprende tres hexágonos entrelazados, y posee tres escenarios: uno para ópera, otro para teatro y otro para producciones experimentales. Sus formas rahora nos ecuerdan lejanamente a la bonita Federation Square de Melbourne, pero le falta su colorido, alegría y su luz, y eso que nosotros tuvimos días lluviosos en esta ciudad australiana (los recuerdos son libres de asociarse en cada cerebro).
Junto al National Arts Centre, casi en la esquina de Elgin St con Albert St se encuentra la estatua en homenaje al genial pianista y compositor de jazz Oscar Peterson, nacido en Montréal; sus teclas están bien retoqueteadas por los paseantes. Acompañemos con su música, Laurentide Waltz de la obra Canadiana Suite.
Elgin St termina en Confederation Square, rodeada de importantes o llamativos edificios que iremos viendo de izquierda a derecha. En la esquina de Elgin con Queen St, el curioso Central Chambers, que en fotografía parece una fachada pintada y no real. Está construido en estilo Queen Ann Revival y fue utilizado originalmente por la Canadian Atlantic Railway.
A continuación hay un edificio de menor altura y en la siguiente esquina, en la peatonal y comercial Sparks St, el edificio utilizado por la Canadian Pacific Railway, el Scottish Ontario Chambers, frente al que se alza el edificio de la Central Post Office.
Cerrando este lado de la plaza, con fachada principal a Wellington St, Langevin Block, frente a Parliament Hill y al East Block, utilizado por oficinas del Gobierno, teniendo incluso el Primer Ministro un añadido a su despacho en el Central Block (mucho espacio necesita este primer ministro). Fue construido en 1889 en estilo Segundo Imperio, en contraposición al neogótico de los Parliament Buildings.
Este lado izquierdo de la plaza ya está recorrido, ahora pasemos al derecho, donde junto al canal Rideau se levanta el Château Laurier.
El cháteau, un hotel, fue construido por la compañía de ferrocarriles Grand Trunk en 1912, siguiendo los modelos de la Estación Viger de Montréal y el Château Frontenac de Québec, imitando un castillo francés. Como curiosidad, los muebles con los que iba a ser decorado viajaban en el Titanic, junto con el dueño del hotel (ya sabemos cómo terminaron desgraciadamente). Para disfrutar más de su arquitectura hay que bajar al canal Rideau.
La primera persona que firmó en el registro de huéspedes fue el primer ministro sir Alfred Laurier, del que recibe el nombre el hotel. En
esta ocasión pasamos solo al vestíbulo, que también es menos
sorprendente, lujoso y llamativo que el Château Frontenac de Québec, aunque cierto es que curioseamos bastante menos.
La construcción del hotel estuvo pareja a una estación de tren de grandes aires también, de estilo neoclásico, pero el edificio que la albergaba ya no tiene la misma función, ahora es el Government Conference Centre.
En el centro de la plaza se encuentra el National War Memorial, un arco de granito de 21 m de altura, coronado por figuras de bronce simbolizando la paz y la libertad, además de figuras de soldados, con cañón incluido (a la paz con las armas).
El memorial fue erigido para conmemorar la finalización de la Primera Guerra Mundial, pero como el devenir humano parece ser la guerra una y otra vez, posteriormente se añadieron las fechas de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea, conflictos en los que el ejército de Canadá intervino militarmente (ateniéndonos a la actualidad, veremos si siguen ampliándose las fechas).
El monumento es el centro de las ceremonias que anualmente tienen lugar durante el Remembrance Day, que se celebra el 11 de noviembre. Tristemente el monumento ha sido hace poco noticia, el 22 de octubre de este año, por un atentado perpetrado por un islamista contra los soldados que lo custodian junto a la tumba del soldado desconocido, muriendo uno de ellos.
Detrás del National War Memorial, en la continuación de esta plaza central, se encuentra el Valiants Memorial, con nueve bustos y cinco estatuas de personajes importantes en la historia de Canadá.
En primer término, el conde de Frontenac, Gobernador General de Nouvelle France a finales del siglo XVII.
Charles de Salaberry, oficial del ejército británico que participó en la guerra con los Estados Unidos Unidos en 1812 por el dominio de Canadá.
Laura Secord, importante también en la guerra de 1812, que caminó 32 km en la península del Niágara para avisar de la llegada de las tropas estadounidenses y prevenir a los británicos.
Joseph Brant, Thayendanegea, caudillo de los mohawks, que provocó la ruptura de la Confederation Iroquesa al ponerse a favor de los británicos y contra los norteamericanos.
El paseo por Elgin St y sus lugares:
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