Canadá - Toronto - Toronto Dominion Centre - The Toronto Stock Exchange - First Canadian Plaza

Negro azabache

Desde David Pecaut Square volvemos hacia atrás por Wellington West St, estamos paseando las calles de este a oeste o viceversa, como podríamos haber elegido hacerlo de norte a sur, y así vamos conociendo los edificios  o complejos de edificios según nos parece más conveniente para intentar dar el menor rodeo y la menor vuelta posibles, pero esto es complicado porque son dos manzanas llenas de edificios. 

En esta calle, entre Bay St y Yonge St de oeste a este, y entre Wellington St y King St West de sur a norte, se encuentra el conjunto de seis torres y un pabellón del Toronto Dominion Centre, la sede mundial del Toronto Dominion Bank.

A la derecha, el edificio 95 Wellington St West, construido en 1987 con 96 m de altura, de color marrón; a continuación, TD South Tower, de color negro, construido en 1985 con 153 m de altura. 

Frente a ellos, tres torres con cristales negros. En el centro, TD North Tower, construida en 1969 con 183 m de altura, custodiada por la TD West Tower a la izquierda y TD Bank Tower a la derecha. Detrás de TD West Tower se ve el edificio de Standard Life Centre. 

TD West Tower, construida en 1974 con 128 m de altura. 

TD Bank Tower, construida en 1967 con 224 m de altura, la más alta de las torres. 

TD Bank Tower y TD North Tower fueron las primeras torres en construirse, entre 1963 y 1969, obra de Mies van der Rohe, diseño con acero y ventanas de color negro que podemos encontrar también en el edificio Seagram de New York, construido entre 1954 y 1958. Entre Bank Tower y South Tower se ven Bay Wellington Tower, del conjunto Brookfield Place, y la resplandeciente Royal Bank Plaza North Tower. 

Miramos hacia atrás y allí está la CN Tower, como si siguiera nuestros pasos por la ciudad.

Entre las torres North, West y Bank del complejo hay un pequeño espacio ajardinado que ha sido tomado por unas vacas metálicas, la escultura The Pasture, obra de Joe Fafard de 1985. A la vaca Claudia de Fafard la conocimos en el exterior del Musée des Beaux Arts de Montréal. 

Desde la plaza, TD Bank Tower custodiada a la izquierda por TD North Tower y a la derecha por TD South Tower. 

Con este panorama visual, no queda otra que dirigir nuestra mirada al cielo. 

TD Bank Tower está comunicada por un pasillo acristalado con la quinta torre, Ernst & Young Tower, construida en 1991 con 133 m de altura. 

La entrada principal, y no aérea, al edificio Ernst & Young Tower está en Bay St, siendo además la sede de la Bolsa de Toronto, que al necesitar más espacio creció a lo alto pero mantuvo y envolvió el edificio original The Toronto Stock Exchange, construido en 1927, aunque ya no se realizan operaciones bursátiles y aloja un museo. La apertura de la Bolsa en Toronto propició que la ciudad superara a Montréal como principal centro financiero de Canadá. Es una curiosa y bonita fagocitosis de edificios.

Vista del complejo del Toronto Dominion Centre desde King St West; es importante pasear por todas las calles que lo rodean para tener una visión más global. 

TD Dominion Centre está comunicado con el sistema PATH, cada letra de PATH es de un color, representando cada una de ellas una dirección, un modo de orientarse dentro de este laberinto. 

En King St West, frente al TD Dominion Centre, el rascacielos más alto de Canadá, por el momento, First Canadian Plaza, construido en 1975, con 355 m de altura, conectado al sistema PATH.

Originalmente estaba cubierto con paneles de mármol, pero durante una tormenta en 2007 se desprendió un panel y durante tres años se sustituyeron estos paneles por paneles de cristal. 

Canadá - Toronto - Royal Bank Plaza - Union Station - Hotel Fairmont Royal York - RBC Centre - The Residences at Ritz Carlton Toronto

Lujo arquitectónico

Frente al complejo del Brookfield Place se encuentra el impresionante conjunto del Royal Bank Plaza, compuesto por dos torres: North, construida en 1976 con 112 m de altura, y South, construida en 1979 con 180 m de altura. El complejo fue construido para reemplazar la sede del banco que se situaba en la Place Ville Marie de Montréal.  

La mejor visión se tiene desde la esquina de Bay St con Wellington St. 

Las dos torres están comunicadas por el vestíbulo de cristal, todo con un ambiente futurista y espacial, ambiente que por la noche se incrementa más. Por supuesto que el complejo también está comunicado con el PATH. 

Entre la torre del Royal Bank Tower South, izquierda, y la torre del TD Canada Trust del Brookfield Place, derecha, la torre Commerce Court West, .del Commerce Court Place, titanes del aire y el espacio de Toronto. 

Aparte de su estructura arquitectónica con plegamientos, como si fuera un juego de papiroflexia con cristales, la característica especial se encuentra en sus ventanas, más de 14.000, que están revestidas de una capa de oro de 24 quilates (100% de oro), teniendo cada una de ellas un coste estimado de 70 dólares, por lo que su coste total en ventanas alcanza el millón de dólares (espeluznante cifra). La razón de utilizar el oro era por su función de aislante térmico y así poder reducir los coste de calefacción (me gustaría leer los números comparativos de coste de construcción y coste energético). Está tan reluciente, tan brillante, tan impoluto, tan espectacular, que no parece una construcción de hace casi cuarenta años, parece más reciente. 

Sólo puedo deciros que las fotografías, por lo menos las nuestras, no hacen justicia al brillo destellante del edificio, sobre todo cuando el sol le da con plenitud. Quedarse con los ojos y la boca abierta es poco, porque además por supuesto te deslumbra. 

Volvamos hacia atrás, a Front St, que es un auténtico caos de obras, vallas, polvo y pasos cerrados. Junto al edificio del Dominion Public, construido en 1935 para albergar oficinas del gobierno de Canadá se encuentra Union Station –comunicada con el PATH-, estación ferroviaria construida por Ross y Macdonald en 1933 en estilo beaux arts, con una larga fachada con columnata central que está tapada por restauración. Imposible tener una foto algo decente de cualquiera de estos edificios, o por estar cubiertos o por tener elementos varios de construcción que los tapan y desmerecen. No accedimos al interior de la estación viendo el estado exterior, aunque posiblemente su magnífico vestíbulo estuviera en orden y hubiera merecido la pena.

Por lo menos sí podemos hacer una fotografía de la CN Tower. 

En Front St, al lado del Royal Bank Plaza y frente a Union Station, el Hotel Fairmont Royal York, construido en 1929 por los arquitectos Ross y McDonald para la Canadian Pacific Railway, por supuesto comunicado con el PATH. Pero las obras no nos permiten tener un buen ángulo de visión y nuestro tiempo ya es valioso como para andar dando vueltas para encontrarle, aunque creo que se necesitaría altura para poder ver plenamente su fachada escalonada y su empinado tejado añadido posteriormente para que tuviera el estilo château, al estilo de la estación Viger de Montréal, del Château Frontenac de Québec y del Château Laurier de Ottawa. Durante un tiempo fue el hotel más grande del Imperio Británico.

Entre el hotel y el Royal Bank Plaza unas escaleras para acceder a una plaza, en ambas -escaleras y plaza- se sitúa la colorida obra escultórica City People, realizada en 1989 por Catherine Widgery, compuesta por figuras de paseantes de la ciudad, entre los que echo en falta uno con una cámara fotográfica o un mapa en la mano. 

El brillo fulgurante del oro del Royal Bank Plaza en contraste con el negro azabache del cercano conjunto del Toronto Dominion Centre (oro sobre negro). A la izquierda el edificio del hotel.

Entramos un momento rápido al hotel, como hemos ido haciendo en otras ciudades  para ver algo de su lujoso interior. El reloj del vestíbulo nos recuerda a los de la Ladie's Mile de New York. 

De Front St pasamos a York St y luego a Wellintgton St West, y en la esquina con University Avenue la bonita y curva escultura Pais de trois, realizada por Russell Jacques en 1984. 

Continuamos por Wellington St West hasta llegar a otro de los edificios del Royal Bank, la torre RBC Centre, construida en 2009 con 182 m de altura y comunicada con el PATH. Viniendo del deslumbre arquitectónico, no nos sorprende. 

Frente a esta torre se encuentra el Roy Thomson Hall y la David Pecaut Square, plaza que dejamos pendiente de conocer –lo haremos más adelante en este ir y venir por las calles-, para encontrarnos más adelante en esta calle el rascacielos de The Residences at Ritz Carlton Toronto, construido en 2011 con 209 m de altura y con acceso al PATH. 

La mejor visión y mejor foto de ambos edificios se obtiene desde la mencionada David Pecaut Square. 

Mapa del recorrido de este paseo:

Canadá - Toronto - Brookfield Place - Galleria Allen Lambert

De diseño español

Desde el Hockey Hall of Fame continuamos caminando por Front St, y a nuestra derecha, en una pequeña plaza, aparecen las dos torres del Brookfield Place, complejo comercial y de oficinas comunicado con el sistema PATH. A la derecha, la Bay Wellington Tower, construida en 1991 con 208 m de altura; a la izquierda, la TD Canada Trust Tower, construida en 1990 con 263 m de altura, que se diferencia de la anterior no sólo por la altura, sino por sus pisos angulosos y su característica aguja. Ambas torres, sobre todo la segunda, la hemos ido divisando durante nuestros paseos por la ciudad.

Para acceder al complejo nada mejor que llegar hasta Bay St, en una manzana que ya en el siglo XIX era descrita como la manzana de negocios más valiosa de la ciudad, que perdió muchos de sus edificios en el gran incendio de Toronto de 1904. 

Las dos torres están comunicadas por la espectacular y preciosa Galleria Allen Lambert, galería que lleva el nombre de uno de los presidentes del Toronto Dominion Bank, impulsor del desarrollo urbanístico con varios complejos arquitectónicos y torres en el downtown de la ciudad. Impresionante de día, impresionante de noche, hay que visitarla en estos dos momentos para disfrutarla.

Supongo que muchos ya estaréis pensando, ese diseño me suena mucho, ¿estoy en Valencia?, y es que por supuesto es un diseño del español Santiago Calatrava (en horas bajas por los problemas estructurales o de alto coste al presupuestado de sus obras). Es como una calle peatonal con una altura de seis plantas y que se me imaginan grandes elefantes sobre patas más o menos fuertes, y no patas finas como en los cuadros de Dalí. 

Reconozco que los diseños de Calatrava me gustan, aunque cierto es que se repiten bastante, sobre todo en los puentes, pero dan sensación de ligereza que los hace especiales. En edificios en sus diseños abusa de la apariencia de esqueletos, que aquí también podría verse como tal, una gran ballena varada, aunque realmente está concebido y se siente como un bosque de árboles impecablemente blancos. Me gustará ver el polémico PATH de New York en la zona cero diseñado por Calatrava, que por supuesto no está exento de polémica. 

La galería es ocupada por exposiciones temporales, y ciertamente tanto el espacio arquitectónico como las obras se acoplan a la perfección y ambas consiguen magnificarse mutuamente. 

Fuente: urbantoronto.ca

Dentro de la galería se ha dejado el edificio del Midland Commercial Bank (que paso a ser Merchants Bank y luego fue absorbido por Bank of Montreal), construido en 1845 por William Thomas (autor del. St Lawrence Market y de St Michael's Cathedral) con fachada palladiana, que fue desmontado y trasladado 18 m de su ubicación original por el trazado del PATH; esta incorporación de edificios a una nueva construcción también ocurre en el WTC de Montréal. 

La galería termina en la Heritage Square (también conocida como Sam Pollock Square, a la que se accede por un arco sobre el que hay una especie de puerta o ventana superior a medio abrir. 

Entrar en la plaza es entrar en un bosque angelical e inmaculado, pero al tiempo puedes imaginarte altos helechos plateados… en un mal día puede parecer una gigantesca tela de araña…por la noche el decorado de una película de ciencia ficción o el interior de una nave alienígena… definitivamente el espacio tiene magia y desborda la imaginación, que no creo que sea solo la propia. 

En el centro de la plaza hay una fuente y uno de los accesos a un restaurante que nos recomendó Ángel, nuestro guía, Marché, al que le echamos una visual durante la primera noche en Toronto, a la vuelta del ferry a las islas de Toronto, lo que nos valió para conocer Brookfield Place de noche, y también para decidir que no nos interesaba por su gran aforo. 

En Heritage Square también hay un acceso a la tienda del Hockey Hall of Fame, para que no pierdas la oportunidad de gastarte unos dólares canadienses, además de poder hacerte otra foto de recuerdo junto a la estatua de un portero de hockey sobre hielo, que estaba bastante solicitado.

La galería Allen Lambert es uno de los lugares creo que imprescindibles para visitar en Toronto, no creo que defraude a nadie.