Boston - Back Bay - Old South Church

De House a Church

Desde Prudential Tower y Prudential Center salimos a Boylston St, una calle que está bastante transitada, pero ya no tanto por turistas como en el centro histórico, aunque por supuesto los hay, como estos dos, pero se ve una vida mucho más ciudadana.  En la fotografía, al fondo asoma la acristalada John Hancock Tower. 

Pasamos por los lugares donde estallaron los artefactos explosivos durante la maratón el 15 de abril de 2013, junto a un Starbuck’s y junto a una tienda de deportes (la crueldad del ser humano es infinita, y con ella se llevaron la vida de tres personas, provocando además más de 280 heridos). No recuerdo haber visto flores u objetos en recuerdo como se suelen colocar en estos dramáticos casos.

En este calle, a nuestra izquierda, Old South Church, a nuestra derecha, la fachada lateral de la Boston Public Library, bajo custodia de la John Hancock Tower, que parece el faro de esta zona de la ciudad. 

Como nos pilla en la misma acera, primero nos acercamos a Old South Church. 

La iglesia fue construida en 1875 en estilo gótico italiano, con diseño de Charles Amos Cummings, por la comunidad que hasta el momento se reunía en Old South Meeting House (han subido de nivel). El estilo de construcción es conocido como gótico ruskiniano, que recibe el nombre de John Ruskin, crítico de arte en el siglo XIX, un admirador del gótico italiano veneciano, en el que se utilizan materiales de diferentes tonalidades y colores con los que crear la llamada policromía construccional: hierro forjado, madera tallada y piedra labrada. 

La decoración del interior de la iglesia también recibe esta influencia veneciana, con adornos de hojas, flores, frutas y frutos secos, ya que el gótico se basaba en las formas de la naturaleza. La madera se alterna con la piedra.

El interior de la cúpula está forrado en madera, con ventanas laterales y un techo decorado a modo de firmamento estrellado. 

El estilo veneciano en el interior se puede encontrar con facilidad es la decoración labrada con cuatro lóbulos, que recuerda al Palacio Ducal de Venecia. 

En 1905 la congregación decidió modernizar la iglesia y encargó el trabajo a la firma Tiffany, que quitó los candelabros de gas, cubrió las vidrieras con cristal morado y pintó las paredes en colores estarcidos. Esta decoración fue eliminada en la década de 1950, pintando las paredes en color gris pálido, y en 1984 se terminó de reconstruir de nuevo al estilo Ruskin, con la artesanía en madera, la iluminación, las vidrieras, alfombras y muebles, también se le instaló el órgano que hoy se ve y oye. Un ir y venir en la decoración. 

Como no siempre hemos tenido opción de subir a la galería superior en iglesias o meeting houses, y aquí se puede hacer, no desaprovechamos la ocasión, y así tener una visión más completa de la iglesia. 

Las vidrieras, instaladas en 1875, están diseñadas y elaboradas en estilo inglés del siglo XV.

Junto a la iglesia se encuentra la Gordon Chapel, cuya entrada es independiente y también se puede realizar desde la iglesia, pero por algún motivo se encontraba cerrada (puede que alguna boda se celebrara o fuera a celebrarse). La capilla fue construida en 1933 y recibe el nombre del Reverendo Dr. George A. Gordon, ministro de la iglesia entre 1884 y 1929. 

De Old South Church no llevaba excesiva información, aparte de su localización, y ha sido una agradable sorpresa, de la que pudimos conocer más por los folletos que ofrecen en interior. 

Boston - Back Bay - Copley Place - Prudential Tower - Prudential Center

Territorio de shopping

Es nuestro último día en Boston, y solo será medio día ya que el vuelo lo tenemos a primera hora de la tarde, así que sin pausa pero sin prisa comenzamos a explorar la ciudad, y como hemos recorrido buena parte de la parte histórica, el downtown y los muelles, nos queda pasear y conocer por la parte más moderna, para lo que nos tenemos que dirigir al sur; para ello tomamos el metro (tiene cinco líneas). Bajamos hasta Old State House, eso de que el metro esté en la bodega de este edificio histórico tiene su punto, y nos encontramos una entrada pequeña y sucia, con máquinas donde comprar el billete (compra que hacemos con cierta dificultad porque no comprendíamos bien el importe a pagar, no sé si estábamos atocinados).

Un andén, una vía, dos líneas, a esto nos hemos acostumbrado en NY, hay que estar atento para no tomar la línea que no es. 

En la línea naranja desde State vamos hasta la parada de Back Bay y South End. 

Hasta el siglo XIX Boston ocupaba una angosta península bordeada de marismas. Los proyectos para rellenar con tierra la zona de Back Bay surgieron alrededor de 1850, y se pudo llevar a cabo gracias a inventos como la pala de vapor. En 1880 se terminaron los trabajos y la zona comenzó a atraer a los constructores, desarrollando un trazado urbano de estilo francés con elegantes bulevares, lo que hizo que se convirtiera en uno de los barrios exclusivos de la ciudad.

Back Bay se extiende desde Boston Public Garden hacia el oeste, en un trazado de cuadrícula que contrasta con las sinuosas y estrechas calles del centro histórico de Boston. Sus principales calles son Commonwealth Avenue, con elegantes mansiones del siglo XIX y zonas verdes; la comercial Newbury St, con tiendas de exclusivas marcas; y Boylston St, donde se han instalado tiendas y oficinas.

Junto a la estación de metro, en Darmouth St vemos una elegante frutería y deli, con el género colocado en el exterior, en cestas de mimbre que albergan piezas brillantes. 

Subimos por Darmouth St, dejando al fondo la Boston Public Library y la Old South Church, que desde aquí arquitectónicamente ya prometen. 

La primera parada no será tan cultural, será completamente mundana, a Copley Place, un edificio que alberga un exclusivo centro comercial (con marcas carísimas por supuesto), restaurantes, oficinas y apartamentos de lujo. El centro comercial es el más lujoso de Boston, siendo un éxito desde su inauguración en 1984. Está unido al Westin Hotel por una pasarela elevada acristalada. 

A la izquierda, Copley Place, y al fondo destaca el edificio de Prudential Tower. 

Enfrente de Copley Place, el edificio de estilo art deco New England Power Building, construido en 1932, custodiado por John Hancock TowerJohn Hancok Tower, el edificio más alto de Nueva Inglaterra. 

En la pequeña plaza junto al centro comercial una escultura de Deborah Kay Butterfields, aunque solo podemos ver uno, se trata de dos caballos realizados en hierro al estilo de la papiroflexia. Consultada su obra por internet parece una gran amante de estos animales, de los que ha realizado infinidad de esculturas. 

Creo que es el primer centro comercial en el que entramos que tiene establecidas normas de uso con tanta claridad, y que creo que deben aplicar con contundencia. 

El centro comercial tiene varias plantas, muy luminosas por la luz natural que entra por el techo acristalado, con suelos relucientes y gente algo emperifollada, tanto en las tiendas como deambulando en busca de un artículo. Estos dos turistas con pinta de turistas mochileros no tienen mucho que ver con este entorno. 

Un simpático unicornio plagado de peluches (dan ganas de llevárselo entero, tal cual está) adornaba uno de los pasillos. 

La visita al centro comercial es corta, no tenemos intención de comprar nada, así que salimos de él por una pasarela acristalada que cruza Huntington Avenue. 

Desde la pasarela, a la derecha se distingue al fondo la torre del edificio The Newbry; y a la izquierda, el edificio 177 Huntington Avenue, de estilo brutalista –que no nos parece tan brutal como el Ayuntamiento de la ciudad-, construido para oficinas de la contigua Christian Science, un megaespacio con lugares interesantes que nos quedaremos sin conocer. 

La pasarela acristalada conduce al centro comercial Prudential Center, concebido como un cruce de arcadas, bien señalizadas. 

Desde su acristalado techo se tiene una buena vista de la Prudential Tower, el primer rascacielos construido en Back Bay, en 1965, con 229 m de altura, que popularmente es conocido como The Pru. Es el segundo edificio más alto de Boston, tras la John Hancock Tower, a la que supera si se suma la antena del edificio. 

En el centro hay un jardín entre edificios, que nos parece perfecto tanto para descanso de los oficinistas y administrativos como de los compradores (compulsivos o no). 

Desde este jardín se tiene también una buena visión de la Prudential Tower. Intentamos subir al mirador de la torre, Skywalk Observatory, pero está cerrado por un evento –cosa que sucede muy a menudo-, y lo único que podríamos hacer es entrar en el restaurante que hay dos pisos más arriba para tener vistas sobre la ciudad que suenan impresionantes, pero no estábamos por la labor, Boston nos esperará con sus vistas y lugares pendientes para otra ocasión, y este restaurante puede ser una buena opción para una buena cena y un buen atardecer. 

Salimos del edificio, eso sí, con algunas compras en nuestras manos, no nos hemos podido resistir y hemos completado algunos regalos pendientes. 

Formando parte del complejo de edificios de The Pru, el edificio 111 Huntington Avenue, construido en 2002 con 138 m de altura, pero no nos acercamos a verle de cerca, tenemos que controlar muy bien el tiempo, nos conformamos con su visión lejana. 

Boston - Federal Reserve Bank Building - One Financial Center Building - South Station - Dewey Square Pylon - 100 High St Building - 100 Federal St Building - Post Office Square

Mundo financiero y arquitectónico

Desde el barco del Boston Tea Party volvemos a Atlantic Avenue, donde en su cruce con Congress St destaca el Federal Reserve Bank Building, construido en 1977, que tiene 187 m de altura. Su estética, alto y estilizado, nos gusta, aunque cierto es que su apodo le queda genial, "la tabla de lavar"; ya sabemos, para gustos, los colores, y en este caso, los edificios.

Hasta el momento todos los edificios construidos para el Federal Bank tenían aspecto de fortalezas, y con este se cambió la tónica (¡que bueno es cambiar!). Es el tercer edificio más alto de la ciudad (los dos primeros son John Hancock Tower y Prudential Tower, situados ambos en Back Bay), pero la convexidad de la estructura le hace parecer más pequeño. 

Frente a este edificio, el One Financial Center, construido en 1983 con 180 m de altura, que tiene un pequeño edificio anexo “a sus pies” conocido como atrium. 

En la otra esquina, el edificio de South Station, cuyo nombre completo desde 2014 es demasiado largo, The Governor Michael S. Dukakis Transportation Center at South Station, como para decírselo al taxista sin entrar en bucle de risa. Una estación de tren y autobús, el centro de transporte más grande de Nueva Inglaterra tras el Aeropuerto Internacional Logan. El edificio fue construido en 1899 en estilo neoclásico. 

Como en toda ciudad con edificios de cristal, uno de sus alicientes son sus reflejos, en este caso del Kesystone Building. 

Cruzamos por Dewey Square, donde nos encontramos con un pilón, Dewewy Square Pylon, que menos mal que lleva una placa para contarnos su historia, porque no sabíamos de él. La autovía elevada de John F. Kennedy fue un proyecto controvertido que se construyó entre 1951 y 1959, que permitió la circulación entre Dewey Square y North Station, por lo que se demolieron edificios, de los que se tuvieron que mover cerca de 20.000 personas. Tras 31 años de existencia el tráfico había aumentado considerablemente y la autovía de seis carriles no era capaz de absorberlo; la contaminación medioambiental y acústica en la zona era tremenda, y además la parte marítima se encontraba sepultada tras la autovía. Entre 1990 y 2007 se demolió la autovía y fue sustituida por un sistema de túneles, Central Artery, cuyo impacto en todos los niveles mencionados es menor. Para recordar el antiguo paso elevado se mantiene este pilón del mismo, además con él se recuerda a las personas que trabajan para mejorar la ciudad. Curiosa nos resulta la historia del pilón (en Madrid creo que del llamado "Scalextric", otro paso elevado en la glorieta de Carlos V no se dejo nada). 

Así volvemos a entrar al Distrito Financiero de Boston, desde Congress St a High St, con el edificio 100 High Street a nuestra derecha, construido en 1998 con 120 m de altura. 

Desde High St pasamos a Federal St, para encontrarnos con el equilibrio del 100 Federal Street Building, parece una peonza gigante que pudiera ponerse a girar en cualquier momento pero este no es su mejor ángulo, construido en 1971 con 180 m de altura. También es conocido como First National Bank of Boston. 

Frente a él, la fachada trasera del acristalado rascacielos del mencionado 100 High St, que desde aquí a pesar de estar tapado por los árboles nos ofrece una mejor visión. 

Salimos a Franklin St por la que caminamos en dirección norte para llegar a Post Office Square, una plaza verde entre rascacielos, un oasis de las finanzas y el comercio, que surgió tras la demolición de un aparcamiento de hormigón, que afortunadamente se colocó bajo tierra (las fealdades prácticas mejor no visibles). Destacable es el paso bajo parras en uno de los lados del parque, aunque su estructura no nos parece la más idónea en belleza. El parque lleva el nombre de Norman B. Leventhal Park, empresario de Boston que contribuyó a la mejora de la ciudad; entre sus actuaciones, la desaparición del “ugly parking” como le llamó, y el parque se le dedicó curiosamente en vida, en 1997, falleciendo en 2005. En el parque se realizan sesiones de pilates o yoga, nada mejor que consultar la página web para apuntarse a ellos. 

A mitad del paseo entre parras una cúpula abierta, abierta porque la vegetación no la ha tomado todavía, así que ofrece una bonita visión de los edificios. 

Casi en uno de los extremos del parque, una fuente diseñada por Howard Bentre, que tiene dos entradas, aunque entrar a jugar bajo el agua es tener una ducha completa segura. 

Post Office Square está dividida en dos secciones por Milk St, tras el jardín anterior hay un pequeño espacio triangular, George Thorndike Angell Park, donde hay dos monumentos. El primero es uno circular a modo de estanque, The Creature Pond, donde hay esculturas de ranas, patos, nenúfares... con una inscripción en su base: Nuestra sociedad está ahora plantando la semilla de una cosecha que un día protegerá no sólo a los pájaros del aire y a las bestias de la tierra, también a los seres humanos. 

El segundo monumento es el Angell Memorial, una fuente con columna en homenaje a George Thorndike Angell, fundador de la Society for the Prevention of Cruelty to Animals of Massachusetts. Fue levantada en 1912, y el agua salía (ya no lo hace) de las cabezas de leones en su base, y la columna está coronada con un águila dorada. La fuente fue utilizada como abrevadero para caballos. 

Vamos a conocer los edificios que rodean la plaza en dirección contraria a las agujas del reloj, y veremos sus diversos estilos, que coordinan o no. Por un lado, aunque no directamente, el ya mencionado 100 Federal Street Building. En Franklin St, 50 Post Office Square, antes llamado Verizon Telephone Building, construido en 1947 en estilo art déco. En su vestíbulo había un mural de 47 m de largo en homenaje a los trabajadores de telefonía, pero al venderse el edificio, la compañía Verizon se lo llevo y no sé por donde está ahora. 

Enfrente, el State Street Bank Building, conocido también como 225 Franklin St, construido en 1966 con 145 m de altura; que nos parece un auténtico mazacote. 

Enfrente, el edificio que aloja el Hotel Langham, construido en 1922 en estilo neorrenacentista para el Banco de la Reserva Federal (quizás por eso su aspecto cuadrado, que con los toldos rojos se disimula). 

A continuación, el One Post Office Square Building, construido en 1981 con 160 m de altura. 

En la pequeña plaza triangular de Angell Memorial, dos edificios frente a frente. En Pearl St, 10 Post Office Square, un edificio con tres torres y dos entradas construido en 1929. 

Por Congress St asoma la torre acristalada con pliegues del edificio Exchange Plaza. 

El otro edificio de la pequeña plaza triangulas es el John W. McCormarck Building, construido en estilo art déco en 1931 con 101 m de altura, y quizás el edificio más interesante de la plaza, junto con el Verizon (cierto es que el art déco arquitectónico y decorativo nos gustan, hasta cuando no sabíamos ni que existía), y este en particular nos da un aire a Gotham City de Batman. 

Si desde la plaza continuáramos por Congress St llegaríamos a Old State House, pero nosotros continuamos por Federal St, junto al edificio One Federal Street, construido en 1975 con 158 m de altura. 

De Federal St pasamos a Devonshire St y desde ella subimospor Arch St para llegar al edificio 33 Arch St, construido en 2004 con 145 m de altura. 

Desde Milk St salimos a la Old South Meeting House, y así terminamos nuestro recorrido por el distrito financiero de la ciudad y por el día de hoy.