Canadá - Toronto - Cloud Gardens - Bay Adelaide Centre - Trump International Hotel & Tower - Canada Permanent Building - Bell Building - Bank of Nova Scotia - One King West - Canadian Pacific Building - King Edward Hotel

Fiebre constructora

Desde la United Church salimos a Queen St East, y en la esquina de esta calle con Victoria St nos topamos con una curiosa escultura que se me antoja un grupo de abducidos por alienígenas o directamente alienígenas recién descargadados de la nave y todavía desconcertados. Su título, Full Circle; y su autor,  Peter von Tiesenhousen. 

De Queen St East pasamos nuevamente a Yonge St, a la altura del Eaton Centre y del edificio The Hudson Bay, y caminamos por esta calle en dirección sur. Al lado de las grúas y de las torres en proceso de construcción, se mantienen edificios que hablan del pasado y el origen de la ciudad,  los que afortunadamente se reacondicionan y no se derriban, y de los que espero no continúen haciendo una escabechina urbanística innecesaria. 

Desde Yonge St tomamos Temperance St y a los pocos pasos se encuentran los Cloud Gardens, una plaza ajardinada que ha sido concebida como una “ruina moderna”, con estructuras de acero al descubierto (el esqueleto de un edificio), plantas enredaderas, una cascada, un mural que representa el trabajo de los obreros de la construcción y un invernadero.

Creo que el planteamiento de la plaza y el jardín con el que se quiere mostrar el paso del tiempo sobre los edificios y la fuerza constructora y demoledora de la ciudad es mucho mejor que el resultado, ya que una cosa es una ruina y otra suciedad o sensación de abandono, que es lo que nos pareció a los dos, pero puede que solo fuera puntual y según nuestros ojos. El espacio podría resultar más agradable de lo que sentimos. 

Desde Temperance St vemos el avance imparable de la construcción en esta zona, junto al rascacielos Bay Adelaide Centre, construido en 2009 con 218 m de altura y comunicado por el PATH, se están construyendo nuevas torres,  así que Bay Adelaide Centre constará de tres torres en total, north, west and east.

Salimos a Bay St, desde se obtiene una buena visión de la torre del Old City Hall, el viejo ayuntamiento de la ciudad. 

Frente a la torre del Bay Adelaide Centre, el rascacielos del Trump International Hotel & Tower Toronto, construido en 2012 con 277 m de altura. Esto es una lucha de gigantes en un espacio reducido. Hasta el momento es el segundo edificio más alto de Toronto (es de momento porque se están construyendo rascacielos a un ritmo vertiginoso, y lo que era alto ayer, mañana puede ser pequeño).

Frente a estas moles un edificio “de los antiguos” aguantando el tipo, Canada Permanent Building. Fue construido en 1928 por F. Hilton Winkles en estilo art deco, con la “friolera”de 18 pisos, comparados con los 51 y 57 de las torres de Bay Adelaide. 

No accedemos al interior del edificio, pero si contemplamos la puerta de bronce y la bóveda con casetones de la entrada. 

A continuación de este edificio, en Bay St, una curiosa mezcla de arquitectura, viejo-nuevo-viejo, así es Toronto cuando respeta edificios, y esta conjunción arquitectónica no resulta desconcertante y es de agradecer. 

Frente a la fachada del Canada Permanent Building, en Adelaide St, cinco murales sobre la entrada dell Bell Building realizados por York Wilson que nos recuerdan en colorido e intención a New York, con sus murales art deco en el complejo del Rockfeller Centre, ya que además están dedicados a los progresos del hombre en la comunicación. 

Llegamos a la confluencia de las calles Bay y King, donde a nuestra izquierda se encuentra el edificio del Bank of Nova Scotia, comunicado por el PATH, basado en un diseño art deco del arquitecto John M. Lyle, autor también de la Union Station y del Royal Alexandra Theatre, que no pudo llevarse a cabo por la Gran Depresión de 1929, retomándose el proyecto con reformas a finales de la década de 1940. En su fachada detalles labrados en piedra realizados por Frederick Winckler. 

Ante tanta altura alrededor es difícil decidir dónde dirigir nuestros pasos, así que dejamos pendientes en Bay St el complejo del Toronto Dominion Centre y el complejo del Brookfield Place, e intentamos ir terminando la manzana. 

Giramos por King St West para ver el rascacielos de Scotia Plaza Tower, construido en 1988 con 275 m de altura, al que veíamos asomar por encima del clásico Bank of Nova Scotia. Por supuesto, este edificio también está comunicado por el PATH. 

Frente al Scotia Plaza Tower el complejo de cuatro edificios de Commerce Court, con una mezcla de estilos y que visitaremos con más detenimiento. En primer término el Commerce Court West; en segundo término, el Commerce Court North. 

A continuación se hallan los dos edificios que forman One King St West, el más pequeño es un edificio de 12 pisos que pertenecía al Dominion Bank, que fue construido en 1914, y a su lado el nuevo imponente y estrecho rascacielos, de 176 m de altura, cuya terminación recuerda a la figura de un barco; ambos son utilizados como hotel (un condominio de apartamentos a alquilar). Los edificios están comunicados por el PATH. 

Continuamos por King St, pasando del west al east tras el cruce con Yonge St, cruce en el que se encuentra el edificio del Canadian Pacific Building, construido en 1915 como sede de la Canadian Pacific Railway, que fue uno de los edificios más altos fuera de New York. En lugar de tener una fotografía del edificio histórico, lo tenemos del situado enfrente, problema de localización y que nos pareció más adecuado este que el correspondiente (resultado de las prisas y no parar a comprobar los edificios fotografiados). 

Más adelante está el King Edward Hotel, el hotel más antiguo de Toronto al que llaman King Eddy, que recibe su nombre del rey Eduardo VII, que le concedió el sello real como muestra de distinción hace más de un siglo. Es obra de Lennox, arquitecto también del Old City Hall. 

Continuamos por King St Est hasta llegar a la que nos parece curiosa de nombre Toronto St. 

El recorrido en un mapa:

Canadá - Toronto - Yonge St - Dundas Square - Church of the Holy Trinity - Aura at College Park - Image Arts Building - Mckenzie House - United Church

Animación callejera

Desde el centro comercial Eaton Centre, giramos por Yonge St, calle vertical que separa las calles horizontales en este y oeste, y que en el siglo XIX dividía la ciudad étnicamente. Esta calle era el centro comercial de la ciudad, pero este centro con la construcción del City Hall, el nuevo ayuntamiento, se trasladó a Queen St West.  En el día de nuestro paseo la calle estaba cortada al tráfico y era peatonal, y sin ser un gran hervidero de gente, sí que había movimiento humano. 

 
En Yonge St se encuentra el Elgin and Winter Garden Theatre Centre (¡Cuánto nombre por Dios!), el último teatro doble que sigue en funcionamiento en todo el mundo (por lo menos eso es lo que publicitan), y es doble no porque tenga dos alturas, que esto no tiene nada de especial, sino porque tiene dos salas en las que se representan diferentes funciones; la inferior, Elgin, fue transformada en sala de cine en la década de 1920, y la superior, Winter Garden, es la más bonita y espectacular en decoración. Ambas han sido recientemente restauradas ya que de nuevo afortunadamente, como con el Old City Hall, se salvó el teatro de la demolición en 1981 gracias a la Ontario Heritage Foundation (en esta ciudad los desmanes urbanísticos contra la arquitectura pasada parecen estar a la orden del día). 

Algo más adelante en Yonge St, uno de esos edificios antiguos que sí será demolido para construir un rascacielos de viviendas, de lujo por supuesto (al menos podrían dejar la fachada con tímpano y columnata a modo de recuerdo). 

Separado del edificio anterior por un pasaje arbolado, otro edificio que es muy parecido arquitectónicamente, en estilo neoclásico, pero parece que en mejor estado y en uso por una oficina bancaria. 

A nuestra izquierda, una de las dos torres del Eaton Centre, aunque estas torres no se usan como centro comercia, albergan oficinas. 

La primera parte de la calle Yonge está ocupada por tenderetes relacionados con la forma física, en los que junto a la publicidad se escucha música machacona, con la que se pueden realizar ejercicios siguiendo a monitores dicharacheros, y algunos se animan, aunque suelen ser los más pequeños y pocos adultos.

Continuamos por Yonge St, al fondo a la derechan se puede ver el Image Arts Building, y a la izquierda, la imponente torre del Aura at College Park. 

Llegamos hasta la animada musicalmente (demasiado atronador el sonido o demasiado cansados nuestros oídos y cuerpos) Dundas Square, uno de los espacios públicos nuevos en la ciudad, que cuenta con un escenario de conciertos al aire libre. 

Dundas Square es como un Times Square neoyorkino a pequeña escala, con multitud de anuncios y pantallas –por la noche tiene que ser interesante pero no nos acercamos, el cansancio nos pasó factura-. 

En la plaza un puesto de comida que ya no nos sorprende ver por el mundo con su producto típicamente español y castizo, I love churros, pero más en invierno. 

Giramos por Dundas St West para luego hacerlo por Bay St y desde esta calle acceder a la recóndita Trinity Square por un callejón donde hay una curiosa fuente concebida como una cascada, que aporta frescor a la zona, tanto por el agua como por la vegetación.

En la plaza se encuentra la bonita Church of the Holy Trinity, iglesia anglicana construida en estilo Tudor en 1847 por el arquitecto Henry Bowler Lane gracias a una donación del terreno de John Simcoe Macaulay, y de una donación monetaria de Mary Lambert Swale, nacida en Yorkshire (Inglaterra), que estipuló que los asientos fueran libres y que no pudieran ser reservados. Las dos torres se podían ver en toda la ciudad, por lo que eran una referencia, ahora estas torres han sido superadas y tapadas por un sinfín de rascacielos. 

La entrada principal está cerrada pero afortunadamente está abierta la lateral. 

Su interior nos parece magnífico, utilizando mucha madera, como es habitual en las iglesias anglicanas, y con coloridas vidrieras. Su uso parece que ya no es como iglesia propiamente sino como centro social, con enfásis contra la exclusión en la sociedad ya sea por raza u otras causas y a favor de la diversidad como elemento cultural positivo, con carteles reivindicativos o la bandera arcoíris de la comunidad homosexual. 

Algo que nos llama la atención, en contraposición a las ciudades ya visitadas, Montréal, Québec y Ottawa, es que de repente en Toronto si vemos gente sin hogar, mendigos, gente con vidas y miradas perdidas, y la verdad es que no son pocos, por lo que sí bien es cierto que la ciudad parece próspera en general, también parece tener una desigualdad profunda.

En el cruce de Bay St con Elm St se encuentra el Sick Kids Hospital, un edificio de cristal con un bonito frente curvo y saliente, en arquitectura actual Toronto nos está sorprendiendo gratamente, aunque no sabemos qué edificio fue el sacrificado para construir este hospital (aunque el uso y localización le da un plus positivo). 

Continuamos por Bay St hasta su cruce con Gerard St, por la que volvemos a girar, ya que aquí se alza tremendamente altivo el rascacielos Aura at College Park, de 272 m de altura, que será el edificio residencial más alto de Canadá (aunque su uso será mixto), cuya construcción parecía estar a punto de finalizar. 

Salimos nuevamente a Yonge St. 

Llegamos hasta el Image Arts Building, que se está terminando de construir, cuya fachada acristalada, cristales sobre los que hay formas blancas que con el reflejo de la luz solar produce la sensación a lo lejos de estar cubierta por cristales de Swarowsky. El edificio forma parte de la Ryerson University. 

Hemos vuelto a Dundas Square, desde la que salimos a Bond St, donde se encuentra Mckenzie House, casa de estilo georgiana construida en 1858 que fue la última residencia de William Lyon Mackenzie, nacido en Escocia fue el primer alcalde de Toronto y líder de la rebelión de 1837 del Alto Canadá, tras la cual tuvo que exiliarse a los Estados Unidos, volviendo en 1849 tras ser liberado de sus cargos. La casa fue un regalo de la comunidad en agradecimiento por sus esfuerzos para reformar el sistema político del país. Hoy alberga un museo donde conocer la vida en la ciudad a mediados del siglo XIX. 

Continuamos caminando por Bond St hacia el sur y nos encontramos con un complejo de edificios de St Michael’s: escuelas, hospital y la catedral, construida en 1848, catedral que no pudimos visitar porque estaba siendo sometida a reforma y restauración, así que solo tenemos fotografiada su esbelta torre. 

El hospital de St Michael abrió en 1892 siendo asistido por las monjas de St Joseph, congregación que estableció la primera escuela católica de enfermería en Canadá. En 1910 el hospital se afilió con la Facultad de Medicina de la Universidad de Toronto, y ha sido uno de los primeros lugares en que han tenido ocasión efemérides médicas: la primera transfusión de sangre (1917), el trasplante de corazón de mayor éxito (1968), el primer trasplante de músculo realizado en Norteamérica (1973), y el primer trasplante en el mundo de un nervio ciático (1988).

A continuación de la catedral, otra iglesia, United Church, con entrada por Queen St East. La iglesia fue construida en 1872 con un diseño neogótico de Henry Langley, y en la torre hay un fantástico carillón de 54 campanas.

Y a falta de la catedral de St Michael, tenemos esta iglesia abierta, así que entramos. Un amplio y diáfano interior, con el techo abovedado cubierto de madera, vidrieras coloridas, y mucha tranquilidad. 

 
La iglesia tiene el órgano más grande de Canadá, construido en 1930 por Casavent Frères, que además es uno de los órganos más grandes del mundo, con 8.300 tubos. 

Mapa del recorrido en el que hemos intentado ir barriendo manzanas, calles y lugares.