Canadá - Toronto - St Andrew's Presbyterian Church - Roy Thomson Hall - Union Building - Walk's Fame - Royal Alexandra Theatre - Princes of Wales Theatre

¡Que empiece el espectáculo!

El downtown financiero lo damos por concluido junto al edificio del Sun Life Financial, aunque como es normal han quedado lugares por los que pasar o edificios que identificar, ya sea para bien o para mal estéticamente; nos toca ir cambiando de tercio o de barrio, así que continuamos por King St West, y frente al edificio anterior se alza St Andrew's Presbyterian Church, iglesia construida en 1875 en estilo neorrománico.   

Pasada la iglesia y Simcoe St, el edificio del Roy Thomson Hall, sede de la Toronto Symphony Orchestra, situado parcialmente en David Pecaut Square. Entramos en el llamado Entertainment District.

La sala de conciertos fue construida en 1982 por el arquitecto Arthur Erikson, con un diseño influenciado por las visitas que realizó a Japón y por la relación establecida con los indígenas norteamericanos. Tiene una capacidad de 2.630 espectadores, y en ella se celebra el Toronto International Film Festival durante el mes de septiembre. El dato cinematográfico es que en ella se grabaron escenas de la película X-Men (no lo recuerdo, porque aunque me distraen este tipo de películas no me concentro demasiado en ellas).

Desde King St se tienen buenas vistas para realizar encuadres fotográficos de la iglesia y la sala de conciertos, con la CN Tower como punto de atracción, custodiada por los edificios The Residences at Ritz Carlton Toronto (derecha) y RBC Centre (izquierda), teniendo de estos últimos una mejor perspectiva de altura desde esta calle.

Continuando por King St West, frente al Roy Thomson Hall el Union Building, edificio construido en 1908 por encargo de Canadian General Electric Company, cuya planta baja está ocupada por un restaurante de una cadena norteamericana, Elephant and Castle. A la derecha, el  edificio del hotel Shangri-La y a la izquierda, terminando su construcción, la torre residencial Theatre Park. 

En el suelo de las calles King West y Simcoe, el Walk’s Fame, el paseo de la fama al estilo de Hollywood: estrellas de actores, actrices, directores de cine, cantantes o grupos musicales…de todo un poco, y la verdad es que aun siendo cinéfilos nunca nos hemos preocupado por el lugar de origen de esos actores o directores que nos gustan (craso error), y bajo el término norteamericano siempre tiramos a estadounidense y nos olvidamos de que también existe Canadá, y muchos de ellos son de este país. 

Frente a David Pecault Square, el Royal Alexandra Theatre, construido en 1907 en estilo beaux arts, tiene un aforo de 1.497 espectadores. En la década de 1960 estuvo a punto de ser demolido, supongo que a favor de un rascacielos para apartamentos de lujo u oficinas de alto precio –torre que se está construyendo al lado, por lo que si no fue un edificio el que se demolió, fue otro-, pero el teatro fue rescatado por Honest Ed Mirvish, un excéntrico empresario de la venta al por menor, conocido como el rey de los almacenes económicos. 

Algo más adelante, el Princes of Wales Theatre, construido en 1993 que pertenece a la compañía fundada por el hijo de Mirvish, con un aforo de 2.000 espectadores. La familia Mirvish apuesta fuertemente, y afortunadamente, por el teatro. La obra que se representaba durante nuestra visita es llamativa, El libro del mormón, que no sé el argumento ni  como estará enfocado, y mucho menos como lo ven y sienten los mormones.

De nuevo la sombra de la demolición planea sobre este teatro ya que en septiembre de 2012 se aprobó una propuesta de construcción de tres rascacielos, diseñados por Frank Gehry, con lo que en esta manzana varios edificios, incluyendo el teatro, desaparecerían. Ante la demanda popular se anunció que incluirían espacios para exposiciones, actos públicos, museos. Arquitecto y empresario parece que se han puesto de acuerdo para construir un teatro de mayor capacidad y un complejo dedicado al arte más grande (quizás esta demolición no parece tan cruel como con el teatro anterior). 

Frente al teatro, el edificio Metro Hall, construido en 1992 para alojar la sede de la Municipality Metropolitan of Toronto, el metro de la ciudad. Se trata en realidad de tres edificios, pero los dos rectangulares a ambos lados están alquilados por empresas privadas. Por supuesto que la foto no era por los edificios del metro de Toronto, que podría ser, sino por el bonito encuadre con el que destaca la CN Tower.

Giramos por John St, dejando el TIFF Lightbox a nuestra derecha, centro cultural que abrió en 2010, con salas de cine, restaurantes, tiendas y que es la sede del Toronto International Film Festival. En esta calle vuelven a asomar las grúas y la construcción de torres de rascacielos, que asombra la fiebre de altura que hay en la ciudad; en este caso se trata de la Adelaide Pinnacle. 

Desde el cruce de John St con Adelaide St, el skyline formado de izquierda a derecha por hotel Shangri-La, Trump International Hotel, Scotia Plaza Tower y First Canadian Plaza, que por aquello de la perspectiva no parece ser el rascacielos más alto de la ciudad. 

Continuamos por John St, que curiosamente su calzada pasa a estar dividida por una hilera de macetas con flores, una especie de pseudobulevar, alegre, colorido y refrescante.

En el carril de peatones (que no acera, ya que está en la calzada) unas sillas ya conocidas por nosotros, en Québec, junto a la Place Royale, y en Ottawa, junto al Rideau Canal, parece que estas sillas playeras están de moda como instalación artística en el país. En esta ocasión las sillas han sido decoradas por la ilustradora y creadora de cómics Rosena Fung, y forman parte del John Street Art Project. 

Mapa del recorrido, que durante la celebración del festival de cine estas calles deben ser un divertido y "estrellado" bullicio: 

Canadá - Toronto - Commerce Court - Standard Life Centre - Sun Life Financial

La senda de los ejecutivos y los elefantes

Tras haber pasado, y paseado, por los complejos del Brookfield Place, Royal Bank Plaza y Toronto Dominion Centre, solo nos queda por terminar de conocer el cuarto, Commerce Court, situado en la misma zona, junto al que pasamos por King St West, pero que dejamos pendiente para otro momento, y este es el momento. 

Desde el Toronto Dominion Centre caminamos por Wellington St West hacia el este, teniendo a nuestra izquierda uno de los edificios del Commerce Court, pero es el menos significativo, por lo que desde este ángulo de visión no presenta ningún atractivo. Junto a la entrada a la plaza que hay dentro del complejo, el simpático cartel anunciador de un restaurante en esta plaza, de nombre Jump, y tanto por nombre como por figura más que restaurante se asociaría a un gimnasio. 

Entramos a la plaza, para primero encontrarnos con una de las esculturas que hay en ella, Businessman, obra de William Hodd McElcheran, que produce toda la sensación de premura de un ejecutivo portafolio en mano.  

En la plaza hay una fuente central, y a su alrededor cuatro edificios de diferentes estilos. Dos de ellos presentan una arquitectura más simple, de líneas rectas y sin decoración: Commerce Court East, de 13 plantas, construido en 1972; y Commerce Court South, de cinco plantas, el edificio que veíamos desde Wellington St West. En la primera fotografía, por detrás asoma el más llamativo y bonito edificio de One King West, y en la segunda el Brookfield Place y el Royal Bank Plaza.  

Los otros dos edificios del complejo nos parecen más significativos (un arquitecto podría decir mucho sobre esto, tanto sobre los edificios como por la "ligereza" de mis palabras). Al frente, Commerce Court North, contruido en 1931 con el nombre de Canadian Imperial Bank of Commerce, una bonita torre art déco escalonada, que con sus 134 m de altura fue en su momento el edificio más alto del Imperio Británico, cargo que ostentó durante 35 años.  

Desde King St West la visión y la entrada principal, donde se puede leer el nombre original del edificio, del Commerce Courth North.

El cuarto edificio, Commerce Court West, fue construido en 1972 con 287 m de altura, un edificio de vidrio y acero, diseño del arquitecto Ieoh Ming Pei, autor también del Place Ville Marie de Montréal. El 9 de enero de 2008 una parte del signo CIBC en la parte superior del edificio voló por las fuertes ráfagas de viento, hecho que ocurrió ocho meses después del percance con los paneles de mármol que cubrían el First Canadian Plaza, y diez meses después de que capas de hielo cayeran de la CN Tower… los dioses rebelándose contra la invasión de terreno celestial. 

La visión desde King St West. 

 

Y la visión desde Bay St, con la Galleria Allen Lambert del Brookfield Place a la derecha.

La plaza en sí es un buen y bonito lugar para descansar, sobre todo a estas horas, que supongo atestado de ejecutivos en busca de reposo en sus horas de descanso y en días soleados. 

Una gran y divertida escultura se sitúa en una de las esquinas, Tembo, Mother of Elephants, realizada en 2002 por Derrick Stephan Hudson. Una mamá elefante con dos bebés siguiendo sus pasos, escultura que incita a jugar a los niños, aunque supongo que más de un mayor también lo hará pero no creo que deba, con dos bebés siguiendo sus pasos. 

Continuamos por King St West, pasando nuevamente por el Toronto Dominion Centre y el First Canadian Plaza, y en la esquina con York St está el bonito y acristalado Standard Life Centre, construido en 1984, con 110 m de altura (no siempre la altura es lo que cuenta), con los cristales tintados en oro (derroche es la palabra en Toronto aunque sea con propósitos de ahorro enérgetico), tal y como en el Royal Bank Plaza. 

A los pies del edificio, la escultura Megaptera (great wings), realizada en 1983 por George Schmerholz; una gran ballena en pleno salto, como si quisiera subir el edificio sin utilizar el ascensor. 

El edificio desde Wellington St West, junto al Toronto Dominion Centre. 

En la esquina de King St West con University Avenue las dos torres del Sun Life Financial, de 125 y 110 m de altura, una armonía de rectángulos y ángulos en tonos azules. Una diferencia total con el edificio de la compañía en Montréal, Sun Life Building, que fue el primer rascacielos en la ciudad. 

En la esquina se encuentra la escultura Sun Life, obra de 1984 de Sorel Etrog. 

Canadá - Toronto - Toronto Dominion Centre - The Toronto Stock Exchange - First Canadian Plaza

Negro azabache

Desde David Pecaut Square volvemos hacia atrás por Wellington West St, estamos paseando las calles de este a oeste o viceversa, como podríamos haber elegido hacerlo de norte a sur, y así vamos conociendo los edificios  o complejos de edificios según nos parece más conveniente para intentar dar el menor rodeo y la menor vuelta posibles, pero esto es complicado porque son dos manzanas llenas de edificios. 

En esta calle, entre Bay St y Yonge St de oeste a este, y entre Wellington St y King St West de sur a norte, se encuentra el conjunto de seis torres y un pabellón del Toronto Dominion Centre, la sede mundial del Toronto Dominion Bank.

A la derecha, el edificio 95 Wellington St West, construido en 1987 con 96 m de altura, de color marrón; a continuación, TD South Tower, de color negro, construido en 1985 con 153 m de altura. 

Frente a ellos, tres torres con cristales negros. En el centro, TD North Tower, construida en 1969 con 183 m de altura, custodiada por la TD West Tower a la izquierda y TD Bank Tower a la derecha. Detrás de TD West Tower se ve el edificio de Standard Life Centre. 

TD West Tower, construida en 1974 con 128 m de altura. 

TD Bank Tower, construida en 1967 con 224 m de altura, la más alta de las torres. 

TD Bank Tower y TD North Tower fueron las primeras torres en construirse, entre 1963 y 1969, obra de Mies van der Rohe, diseño con acero y ventanas de color negro que podemos encontrar también en el edificio Seagram de New York, construido entre 1954 y 1958. Entre Bank Tower y South Tower se ven Bay Wellington Tower, del conjunto Brookfield Place, y la resplandeciente Royal Bank Plaza North Tower. 

Miramos hacia atrás y allí está la CN Tower, como si siguiera nuestros pasos por la ciudad.

Entre las torres North, West y Bank del complejo hay un pequeño espacio ajardinado que ha sido tomado por unas vacas metálicas, la escultura The Pasture, obra de Joe Fafard de 1985. A la vaca Claudia de Fafard la conocimos en el exterior del Musée des Beaux Arts de Montréal. 

Desde la plaza, TD Bank Tower custodiada a la izquierda por TD North Tower y a la derecha por TD South Tower. 

Con este panorama visual, no queda otra que dirigir nuestra mirada al cielo. 

TD Bank Tower está comunicada por un pasillo acristalado con la quinta torre, Ernst & Young Tower, construida en 1991 con 133 m de altura. 

La entrada principal, y no aérea, al edificio Ernst & Young Tower está en Bay St, siendo además la sede de la Bolsa de Toronto, que al necesitar más espacio creció a lo alto pero mantuvo y envolvió el edificio original The Toronto Stock Exchange, construido en 1927, aunque ya no se realizan operaciones bursátiles y aloja un museo. La apertura de la Bolsa en Toronto propició que la ciudad superara a Montréal como principal centro financiero de Canadá. Es una curiosa y bonita fagocitosis de edificios.

Vista del complejo del Toronto Dominion Centre desde King St West; es importante pasear por todas las calles que lo rodean para tener una visión más global. 

TD Dominion Centre está comunicado con el sistema PATH, cada letra de PATH es de un color, representando cada una de ellas una dirección, un modo de orientarse dentro de este laberinto. 

En King St West, frente al TD Dominion Centre, el rascacielos más alto de Canadá, por el momento, First Canadian Plaza, construido en 1975, con 355 m de altura, conectado al sistema PATH.

Originalmente estaba cubierto con paneles de mármol, pero durante una tormenta en 2007 se desprendió un panel y durante tres años se sustituyeron estos paneles por paneles de cristal.